薶（ 埋） 字 有 四 个 发 音： mái，wō，lí，mài。字形从土，从里， 字面由两部分组成，下部  指土地， 像一个坑；  坑“里”有不同的动 物，有“犬” 、有正反放置的“牛” 、“羊” 、“鹿” 、“豕”   和  其他动物，还有“人”  （这 里的“人”一般指“奴隶”或“羌人”）， 表示“里”； “土坑”中除了动 物和人以外，还有   很多小点，表 示“填土”。“土坑”与“里”组合 起来表示“土里”为“薶”（埋）的 形象。
  薶（埋）与“葬” 不 一样，从形式上薶（埋）是  坑里放 置动物或人填土，动物或人放置坑中 的姿势不一样。如安阳出土的宫殿每 一个柱角下均跪坐着一个手持武器的 人，似意味着在地下保卫着这座宫殿， 有祭祀的内容。从这些人的表情来看 并不痛苦，因此，有人推测其原因， 一种可能是这些人在埋之前已经死亡， 经过处理后埋入；还有一种可能是， 在奴隶社会，奴隶能够在地下守卫宫 殿是很荣幸的事，至少会得到某种待 遇，所以有“自愿”成分；而“葬”   字则是用“艹”   代替 “草地” ，用棺中的人   代替 躺下的人，有的甲骨文  省去“艹”    ，加双手  ，表示“抬棺出殡”。 远古，由于生产力的发展水平低 下，人们抗御大自然的能力十分微弱， 对于大自然产生的很多现象无法理解， 饥饿、灾害、病魔、猛兽、死亡每时 每刻都在威胁着人们，无论你的地位 高低，都逃脱不了。所以，人们在朴素的抗争中选择祭祀的方法。大地是 人们赖以生存的载体，祭地就是祈求 大地能够为人类提供食物、燃料等生 活资料。《周礼 • 大宗伯》：“以血 祭祭社稷、五祀、五岳。”这里的“社” 就是土地神，因为地能够载万物，尊 天而亲地。“薶”字从字义来讲，在 殷商时期则是向地神祭献的形式，《礼 记·曲礼上》 ：祭器敝则埋之，龟筴敝 则埋之，牲死则埋之。葬不如礼曰埋 （mái）有藏（埋藏）的意思。挖坑掘 坎进行祭祀，然大地深不可测，地神 处于地下深处，坑挖得越大、越深， 与地神就越接近，祭祀品越多越精良， 越能获得地神的保佑和赐福。因此， 甲骨文“薶”字及卜辞都是与祭祀相 关。 中 的“薶三犬尞五犬五豶卯三牛”就是 用于祭祀的牺牲。
  资料显示，龙山时期的鹿台岗遗 址出土鹿角、兽骨及禽骨类遗存与殷 商时期的“薶”字在内容和形式上是 相似的，说明中原地区对地神的祭祀 由来已久，而且形式相同，规模在不 断加大，继而证明社会的发展促进了 祭祀活动的发展。
  因此，甲骨文字“薶”（埋）像 埋牺牲于坎中之形，殆为祭名字。《周 礼·大宗伯》 ：以薶沈祭山林川泽， “薶”重点突出“祭祀”。
  辛巳卜展贞薶三犬尞五犬豮（雄 性动物）卯三牛一月。
  殷商时期人们尊崇的鬼神非常 多，但对祖先神的崇拜却尤为突出。 甲骨卜辞中的祭祀活动大致有：单祭、合祭、特祭、周祭和非周祭。 祭祀形式有告祭、侑祭、酒祭、御祭、 祝祭、燎祭、升祭、岁祭、伐祭等。 祭祀目的一般都是避祸、祈福、祈雨、 求年等。
  祭祀方式和祭祀用牲法也多种多 样。火烧、沉埋、分剖、取血、剥皮 等都是常见的祭祀方式。对于不同的 祭祀对象或是不同的祭祀目的，所采 取的祭祀方式也是不相同的。甲骨文 中所见的祭品多与饮食有关，而牲畜 是祭品中最重要的部分。据初步考察， 有牛、牢、大牢、小牢、白牛、白牡牛、牡、 羊、豕、白豕、白禺豕、彘、白彘、豚、兔、 犬、马、孚马、羌、人、伐、奚、虎、兕、 鹿、鬲鹿、麋、凤、鸡等40多种祭牲。 这些祭牲有的是专为祭祀而圈养的， 有的是田猎而获的珍奇动物，而羌、伐、 奚等则为战俘，即残酷的“人牲”。
  商代人牲往往用于建筑仪式、墓 圹奠基和宗庙杀祭，与牛羊豕等动物 一起使用，所采用的用牲法也与动物 相同。安阳殷墟商代墓葬和建筑遗址 的发掘中经常可以见到以人祭基，一 般是在台基上挖一个长形竖穴，把人 用席子卷好，填入穴内，再行夯实， 然后才在台基上埋置石础，作为立柱 的基础。重要的建筑兼用儿童，这是 奠基仪式，之后填土打夯，再挖若干 个坑，埋入牛羊狗三牲，门槛的前后 左右挖坑，每坑埋1〜3人，皆跪仆 相向、执戈，为首的加盾。安阳小屯 北一座宫殿的建筑，从奠基到落成， 就有充当祭品的车5辆，马15匹，牛 40头，羊119只，狗127条，人祭可 达800人之多。