《说文解字》没有“鳖（鼈）”字。 裘锡圭先生认为  是“鳖（鼈）” 字。下部是  龟字，上部是  形。 关于  形尚无明确表示，  似 是一器“皿”，可以理解为容器； 似是一勾状物。
  鳖又称甲鱼或团鱼，是一种卵生 两栖爬行动物，其头像龟，但背甲没 有乌龟般的条纹，边缘呈柔软状裙边，颜色墨绿。中华鳖在野外广泛分布于 除宁夏、新疆、青海和西藏外的我国 大部分地区，尤以湖南、湖北、江西、 安徽、江苏等省产量较高。另外在日本、 朝鲜、越南等国也有分布。
  从字形可以看出甲骨文  龟与    鼈是有区别的，也就是说，在殷商 以前，我们的祖先对龟鳖就有了一定 的认识，龟鳖同属一类动物。
  龟与鳖虽同属一类动物，但还是 有区别的。它们的共同点是：龟和鳖 都属于水陆两栖的爬行类动物，它们 大部分时间待在水下，可是由于爬行 类动物都是用肺进行呼吸，所以每隔 一段时间它们就要浮出水面换气。龟 鳖目的动物有冬眠的习惯，每当气温 降到10℃以下时，它们就会进入冬眠 状态，只有到了夏季才活动频繁，它 们常常在夏季的傍晚浮出水面觅食； 所不同的是，龟有角质的皮肤和坚硬 的背壳，而鳖的背壳是平坦光滑的软 骨（如下图）。

  但是，在龟鳖的使用上或许也有 区别。
  上图显现出“龟”的腹部有甲， 较坚硬，加工后适于刻字或烧灼占卜； 而鳖的腹部肉感，不适于其他加工， 只能食用。因此，我们可以认为  龟 字所突出的是甲盖； 鼈字虽有甲盖， 但是，却突出的是  字体的上半部 之 容器，或许古人已经告诉我们， 这种类似龟的动物尽管也可长寿，但 只能食用；刻字使用的是 “龟甲”（如 下图）。

  从纹理来看，占卜烧灼的是龟甲， 刻字用的也是龟甲。 古人认为：“攻龟之法，去其甲， 存其墙。”龟板正中有一条自下而上 的直线，称为“千里路”，横线有五 条，中间三条纹线间的空白处，皆可以刻画。东曰甲乙，西曰丙丁，正中 旁连两墙曰腰金第一，直纹之下腰金 之上横而方平者曰冲天，凡占唯此方 为验。
  灼龟之后，龟板炸然有声，谓之 龟语，然后用所盛之水洒于刻字之处， 必然出现裂纹，根据横竖裂纹判断吉 凶。然后用绳子缠绕裂纹处，用香火 供之，三日之后裂纹复合。若在三日 之内，龟板还有声响，是犹有未尽之言， 必须再次占之。
  龟甲经火灼之后，出现裂纹，分 为身首足三部分。身为事情的主干， 平直、刚健、洪润、明净者吉。首为 事情的开始，平直高昂有情者吉。足 为事情的结束，有动静之分，或动或 静，吉凶不同。（参考《史记》中的《龟 策列传》。