在世间万物中，最美的是什么？我敢说，是植物。植物之花、之秆、之叶、 之果、之根，无不恩惠于人类。
  人，自从来到世上，在一生所接触的事物中，最多的大抵是植物。它无时 无刻不出现在我们眼前，与我们的生活息息相关。
  人类一日三餐，离不开它；人类 装点生活，离不开它；人类亲近大自 然，离不开它。人类的健康，也离不 开它。 植物美主要是美在哪儿？有人 说，植物之美，美在花朵。花朵是美 的象征，不仅装点生活，在人与人表 达爱意时，常常借助花。“绿叶扶红花”。 植物倘若没有枝叶的陪衬，花朵也美 不起来。有时候，植物的叶彰显的美， 甚至超过花朵。比如，秋天的枫林之 所以好看，就因为“枫叶红于二月花”。 枫叶给人类带来美，不少人甚至将飘 下的几片枫叶作为书签收藏。
  说到植物的叶子，不得不说起国 人对植物叶子缺乏合理利用。每到秋 天，树叶开始零零落落地随风飘落。 城市大树下、绿篱旁不免散落不少叶 子。城市管理者往往要求环卫工人把 植物叶子扫走，树根上出现溜光的土 壤。实际上，在包括新加坡在内的许 多国家，路上的叶子可清扫，但树下 或绿篱下的叶子是不扫的。植物的叶 子覆盖在根上，日久，既可以转换成 肥料，也可以起到保护水土的作用， 还可以防止扬尘。 有人说，植物之美，美在果实。 确实，植物的果实不仅美，还惠顾于 人类舌尖，它为人类果腹，为人类提 供美味。但没有枝叶之托，没有花蕊 的变异，也就没有果实。 有人说，植物之美，美在根茎。 谈植物的美，不可忽略它的根茎。其 实，植物根茎是美之根本。没有根茎， 植物立不起来，也就谈不上欣赏其叶、 其花、其果了。晋人陆机《文赋》云： “播芳蕤之馥馥，从青条之森森。” 植物每年一度“播芳蕤”，就在于它的根茎。根茎既催植物发芽，伸展枝 叶，帮助植物贮藏营养物质，合成转 化一系列有机化合物，促进植物生长， 还有固定和支持植物正常地挺立于大 自然的作用，是植物的脊梁。
  我要说，植物的美，还表现在它 的善性，只求洁身自好，美化环境。 它不像动物包括人类高级动物的血肉 之躯，常常因为自身的排泄或制造不 规则排放，带来环境污染。而植物一 身是宝，只要合理利用，几乎没有可 弃之处。其叶、其花、其果自不必说。 即使其根茎，用处也很广泛。其秆、 其茎，有可直接食用者，如甘蔗、甜 高粱秆、竹笋、莴笋等；打穗后的稻 麦高粱之秆，可加工成饲料；树木之 杆，粗壮者，可做楼宇之梁，纤弱者， 可量材另用于家居。其根者，可做根雕， 或做相关艺术品。即使是在加工植物 根茎时产生的锯末或斧琢后留下的残 屑，也大有用途。
  在植被率极高的澳大利亚和新西 兰，他们把绿色植物资源利用到了极 致。走进这两个被大洋环绕的国家， 到处是绿地，到处是鲜花，市场上的 水果丰富。因为这两个国家森林资源 丰富，别墅或简易房材质主要是木头。 在澳大利亚或新西兰的各个城市，特 别是海景房，你会发现无论是公共绿 地，还是住宅小区、道路两旁，都可 以看到景观树根上往往覆盖一层木 屑。当地朋友说，木屑疏松透气，渗 水性强，让雨水或者灌溉用水，渗透 到土壤里面，保持水分。木屑也可以 防止土壤表面的水分蒸发，减少60% 的灌溉用水。此外，排水性能也好。 还有，木屑能中和土壤的酸碱度，防 止杂草生长和草籽发芽，避免与园林植物争水分和营养。此外，木屑能让 土壤保持恒温，对于树根的温度保持 非常有利。 木屑，还有个重要作用，就是利 用于社区游乐场地，防滑，起安全保 护。笔者2016 年秋天，游走澳大利 亚和新西兰，在每个城市或小镇的儿 童游乐场地，差不多都看到木屑或锯 末。在澳大利亚和新西兰，随处可见 免费的儿童游乐场地，喜爱户外运动 的孩子们，在铺有厚厚一层木屑的场 地上，或滑梯，或坐滑车，或打秋千， 或极限运动，尽情地游乐，蹦蹦跳跳， 嬉戏打闹，没有安全之忧。在游乐场 地，几乎看不到裸露的水泥地或人造 纤维地毯，而是铺设了厚厚一层木屑 或锯末。这样的场地防滑、减震、防 摔，而且透水性好，即使下雨也不泥 泞。在这样铺有木屑的场地游乐，不 易受伤。一天，我们到有淘金历史的 仙蒂小镇，参观当年的矿井和小火车。 休息时，我看到孩子们在游乐场玩得 非常开心。童心未泯的我，也去试试 滑竿的游乐。我从滑竿的这头，紧抓 着系在钢管上的抓手，身体悬起，一 路滑过去，快到钢管的尽头时，我下 意识地提早将悬起的双脚放下了，而 两手却没有松开抓手，腿受阻，在木 屑地面犁下两条深沟，身体失去平衡， 重重摔了一跤。在场的孩子们一阵哄 笑。我尴尬地爬起来，好在场地是厚 厚的木屑层，不易受伤。如果是水泥 地，那后果就难说了。这一体验，更 使我对植物之屑心生感恩。
  植物之美，是一个整体的概念。 它不仅仅是哪个局部的美，而是一种 自然美，一种和谐的美，一种对人类 特有善性的美。